Le segment des coupés est en déclin depuis quelques années. En fait, tout ce qui porte la mention « voiture » perd du terrain face au raz-de-marée utilitaire, mais disons que la voiture personnelle souffre particulièrement de cette tendance lourde. C’est d’ailleurs ce qui explique ce resserrement des rangs du côté de Mercedes-Benz, la marque de Stuttgart qui jumelle le coupé de Classe C et le coupé de Classe E pour accoucher de ce coupé CLE qui sera même disponible avec une déclinaison décapotable.
Les premiers exemplaires du coupé sont attendus au début de 2024, avec la version cabriolet attendue vers l'été. D’ailleurs, il est important de noter que seule la variante CLE 300 4MATIC 2024 traversera l’Atlantique pour le moment. Les stratèges de l’étoile d’argent veulent probablement s’assurer qu’il y a suffisamment d’intérêt de la part du public canadien avant de bonifier son offre avec des versions plus pimentées. Dans son communiqué, le constructeur indique d’ailleurs que le coupé CLE a été conçu pour accueillir des motorisations 6-cylindres en ligne sous son long capot.
Une seule motorisation pour le moment
Pour l’instant du moins, la seule option mécanique sera le moteur 4-cylindres turbo de 2,0-litres de cylindrée, le moulin qui livre une puissance de 255 chevaux (278 ch avec la fonction Boost) et un couple optimal de 295 lb-pi (443 lb-pi avec la fonction Boost). Comme pour plusieurs des récents modèles de la marque, le moteur thermique est secondé par un système d’hybridation légère de 48 volts. Le démarreur-générateur vient donc épauler le moteur essence lors des départs arrêtés et même lorsque le moteur tourne à un régime inférieur. Le système électrique de 48 volts qui fonctionne aussi en roue libre, avec la suralimentation ou la récupération, se veut bénéfique pour sauver un peu plus à la pompe. Il serait déplacé d’oublier de mentionner la présence de cette boîte de vitesses automatique à neuf rapports, la seule offerte d’ailleurs.
Mentionnons tout de même que la version CLE 450 4MATIC fait quant à elle confiance à un bloc thermique 6-cylindres en ligne turbocompressé d’une cylindrée de 3,0-litres. La puissance de cette motorisation atteint 375 chevaux et un couple optimal de 369 lb-pi, avant l’intervention du système hybride léger. Reste maintenant à savoir si l’aile canadienne sera tentée d’amener cette variante plus puissante ou si, au contraire, elle sera tentée par une authentique variante retravaillée par AMG, la filiale responsable des véhicules de performance de la marque.
Un coupé plus grand
L’un des bénéfices de cette nouvelle CLE s’observe au niveau des dimensions de la nouvelle voiture. En effet, le coupé CLE est plus long que le coupé de Classe C et de Classe E, plus large que le coupé de Classe C et aussi large que le coupé de Classe E, plus haut que le coupé de Classe C et un brin plus bas que le coupé de Classe E, tandis que l’empattement est plus long que celui du coupé de Classe C et à peine plus court que celui du coupé de Classe E. Bref, outre l’empattement, la nouvelle CLE est supérieure en termes de millimètres que les deux coupés qu’elle remplace.
Et ce gain extérieur se traduit par un habitacle plus invitant pour les passagers, la CLE qui est plus volumineuse que le coupé de Classe C à tous les niveaux, tandis que l’espace à la deuxième rangée est un peu plus serré que dans le coupé de Classe E. Il ne surtout pas oublier que ce nouveau modèle doit remplacer les deux coupés appartenant respectivement aux catégories compactes et intermédiaires.
Un habitacle typiquement Mercedes
Un bref coup d’œil confirme l’appartenance de cette nouvelle CLE à la gamme Mercedes-Benz. La planche de bord reçoit donc ce petit écran d’information de 12,3 pouces en diagonale et ce deuxième écran, tactile et central, avec cette orientation légèrement inclinée vers le conducteur d’une taille de 11,9 pouces (en diagonale). À l’intérieur de cette tablette intelligente qui fait office de lien entre les passagers de la première rangée et la voiture, le système MBUX en est déjà à sa troisième génération avec plus d’applications que jamais et une fonction de reconnaissance vocale.
Comme c’est de plus en plus le cas dans le segment luxueux, le coupé CLE offre aussi la possibilité à ses utilisateurs de choisir la couleur d’ambiance avec 64 choix possibles.
Une silhouette épurée
Quant à la nouvelle apparence du coupé CLE, il faut l’avouer, les designers de la marque ont accompli du beau travail, surtout à l’arrière où l’intégration des nouveaux feux de position est très réussie. Et puis, le reste de la voiture n’est vraiment pas à dédaigner, la voiture qui rappelle beaucoup le coupé sortant de Classe C.
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