L’histoire du Ranger, premier du nom, a commencé en 1988 sous la forme d’un petit camion avec moteur 4 ou 6 cylindres qui avait même eu droit à une version diesel. Construit avec Mazda (le Série B), il a vu son histoire se poursuivre jusqu’en 2011. Huit ans plus tard, après avoir un brin hésité, Ford, en voyant les bons résultats de GM avec le duo Chevrolet Colorado et GMC Canyon, décide de ramener le Ranger
Difficile de parler de modèle compact en voyant le nouveau Ranger, qui est presque aussi grand qu’un F-150 des années 90. Nous sommes plutôt dans un format intermédiaire et l’on devine par les lignes qu’il vise un marché plus international. Conçu par la division australienne de Ford, il a commencé ses ventes en 2015 en Asie du Pacifique avant de venir ici. On reconnaît des rondeurs dans le pavillon typique des modèles vendus en Europe et en Asie. Les pare-chocs marquent une différence entre le modèle nord-américain et les autres. Les nôtres sont en acier et montés directement sur le châssis pour une durabilité et une résistance supérieures aux chocs. Ailleurs dans le monde, les pare-chocs sont en plastique. Vous avez droit à deux types de cabine et à trois versions pour le Canada. La version de base XL arrive uniquement avec une cabine allongée. La version XLT est possible en cabine allongée ou cabine double (quatre portes), tandis que la version haut de gamme Lariat est uniquement disponible en version cabine double.
Le Ranger est plus fonctionnel que chic. Les modèles à cabine allongée vont accueillir les passagers arrière sur des strapontins peu confortables et bons pour les petits trajets. Le modèle à quatre portes est souhaitable si vous comptez garder vos amis. La version Lariat équipée de l’option hors route FX4 ira tout de même arracher 50 000 $ de vos poches, un joli pactole. À ce prix, vous avez un fort contenu technologique avec le FordPass Connect, Internet avec connectivité 4G LTE pour 10 appareils au maximum, un système audio B & O et le système multimédia SYNC 3. Deux couleurs intérieures sont également disponibles : ébène et frêne moyen. La deuxième rangée de la cabine double comprend aussi un espace de rangement étanche sous le siège. Le modèle XLT à cabine double et 4RM sera sans doute le plus populaire à 37 339 $.
Ford offre un seul moteur 4 cylindres 2,3 litres turbo. C’est essentiellement le même bloc moteur que dans la Mustang qui produit dans le Ranger 270 chevaux et 310 lb-pi de couple avec la même boîte automatique à 10 rapports que dans la Mustang. Le Ranger vient à la base comme une propulsion et est livrable en option avec 4RM. Cette dernière version comprend une boîte de transfert à deux vitesses, le différentiel arrière à verrouillage électronique et le système de gestion de terrain de Ford qui permet au conducteur de choisir l’un des modes suivants : Normal, Herbe/Gravelle/Neige, Boue/Sable. Vous avez aussi droit à un nouveau régulateur de vitesse hors route à basse vitesse de série sur les modèles à quatre roues motrices. Appelé Trail Control, il s’engage à des vitesses allant de 1 à 30 km/h et peut être ralenti à une nouvelle vitesse (au lieu de débrayer) en appliquant le frein. Le Ranger est très compétent sur mauvais terrain grâce à son choix de conduite et qu’il peut remorquer jusqu’à 3400 kg (7500 livres). Surprenant pour un 4-cylindres.
Simple dans sa présentation et dans son approche, le Ranger est à la fois spacieux dans sa configuration quatre portes et assez petit pour se faufiler en ville mieux qu’un camion pleine grandeur.
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