Au SEMA Show, Jeep réimagine le Scrambler pour le XXIe siècle

Les divisions américaines du groupe Stellantis s’amusent plus souvent qu’autrement lorsqu’il s’agit du SEMA Show de Las Vegas. Encore une fois cette année, les concepteurs ont trouvé le moyen d’attirer les regards en direction du kiosque de l’aile sportive.

La division SRT s’attaque à un morceau de l’histoire de Jeep avec le concept Wrangler Scrambler SRT, une interprétation musclée du légendaire CJ-8 Scrambler. Ce dernier marie la liberté de conduite à ciel ouvert, la polyvalence d’une camionnette et les capacités hors route propres à Jeep.

Il s’agit du premier concept Jeep conçu pour la conduite à haute vitesse dans le désert à porter l’écusson SRT. Et, contrairement à un simple exercice de style, le véhicule pousse assez loin la réflexion technique. Basé sur le Wrangler, il a été imaginé comme une véritable machine de course pour les grands espaces.

« Le Scrambler original est devenu une icône parce qu’il ne respectait pas les conventions. Son apparence, sa polyvalence et la liberté qu’il incarnait ont trouvé écho auprès des passionnés, hier comme aujourd’hui », explique Tim Kuniskis, responsable des marques américaines, de SRT Performance et de Direct Connection chez Stellantis Amérique du Nord.

Lancé à l’époque du CJ, le Jeep CJ-8 Scrambler avait réussi à combiner les aptitudes hors route de la marque avec la fonctionnalité d’une camionnette compacte. Le nouveau concept reprend cette formule, mais sans chercher à reproduire fidèlement le modèle d’origine.

Sous le capot de ce Jeep au design particulier, on retrouve le moteur V8 Hemi de 6,4-litres de cylindrée, l’engin qui livre une puissance de 470 chevaux et un couple de 470 lb-pi. Le véhicule reçoit aussi une suspension avant indépendante à grand débattement, développée sur mesure avec la collaboration du pilote de course hors route Casey Currie. Cette architecture vise à améliorer la précision de la direction, le contrôle des roues et la stabilité à haute vitesse sur les terrains accidentés.

À l’arrière, un essieu inspiré des camions de compétition Trophy Truck, tandis que des jantes exclusives viennent compléter l’ensemble.

À partir de la structure d’un Wrangler, les concepteurs ont retravaillé le véhicule à partir du pilier A vers l’arrière. Des portes allongées, une carrosserie arrière spécifique, une caisse intégrée, un hayon redessiné, des ailes élargies et une cage de sécurité structurale donnent naissance à une silhouette qui n’a pas grand-chose en commun avec celle d’un Wrangler traditionnel. La portion avant adopte quant à elle une interprétation moderne du design à nez de requin (sharknose) de Jeep, inspirée du Gladiator et des camionnettes classiques de la marque.

L’élément le plus amusant de ce concept se trouve toutefois dans la boîte de chargement derrière, alors qu’on retrouve une banquette inversée et amovible.

Reste maintenant à voir si Jeep sera tenté d’approuver un tel véhicule pour sa gamme de véhicules, le Scrambler qui deviendrait du même coup le modèle le plus éclaté de la marque. Peu importe la décision, parions que les amateurs apprécient déjà cet hommage au CJ-8 Scrambler.