Nous avions comme critères une hauteur plus élevée qu'une berline standard, un format compact en version hatchback, une fiabilité à long terme supérieure à la moyenne, la transmission manuelle, le tout dans un véhicule qui sorte de l'ordinaire. Si l'on ajoute une consommation raisonnable et des équipements de base à respecter (air climatisé, régulateur de vitesse et groupe électrique), le choix s'est avéré plus limité que prévu.
Nous avons dû accepter une consommation d'essence supérieure (entre 9 et 10 l / 100km). C'est beaucoup compte tenu des performances modestes et du format du véhicule, mais la présence de la traction intégrale et de la transmission manuelle rend la conduite plaisante.
Cependant, le confort général est plutôt médiocre. Étant nouveau papa, je réalise à quel point les cratères de nos rues cognent dur et me font ralentir bien en-dessous de la limite permise, l'empattement court n'aidant certainement pas. En contrepartie, le format compact permet une certaine agilité et la tenue de route, sans être sportive, surprend par sa stabilité.
À l'intérieur, l'espace est compté. Les sièges d'auto pour enfant, par exemple, demandent aux passagers avant d'être très diplomates. Avec un dégagement aux jambes à l'arrière aussi limité, le confort demeure marginal. Quant au coffre, il peut loger la poussette de bébé. Point. Heureusement, les longerons de toit intégrés à a carrosserie sont prêts à accueillir un coffre de transport qui risque de s'avérer nécessaire.
J'insiste toutefois sur les impressions qualitatives. La visibilité est excellente de tous côtés, avec des rétroviseurs d'un format qui permettent de voir réellement à l'arrière. Le format hatchback offre une modularité très appréciée lorsqu'on visite les grandes surfaces. La conduite est rassurante et ose même se montrer agréable et joueuse. Le SX4 hb est un petit véhicule avec ses défauts, mais qui se montre capable de tout faire tout en restant simple dans l'exécution.