Mercedes-Benz a présenté son premier véhicule utilitaire dans le segment intermédiaire en 1997 avec le ML qui était et est toujours fabriqué à Tuscaloosa en Alabama. Ce ML est devenu le GLE, la qualité de fabrication s’est grandement améliorée et les ventes ont atteint des sommets que même Mercedes-Benz n’avait pu envisager.
Ce véhicule et ses concurrents comme la BMW X5, la Volvo XC90, la Porsche Cayenne, l'Acura MDX, la Lexus RX et plusieurs autres ne sont pas tous passionnants à conduite, mais ils rapportent gros aux compagnies qui engrangent de juteux profits. Ce sont ces véhicules qui laissent une marge de manoeuvre suffisante pour investir dans les véhicules électriques. Vous allez sous peu beaucoup plus de modèles de la famille EQ de Mercedes, e-tron d’Audi et la famille i chez BMW. Pour le moment, les modèles ont pris une pause dans la famille des GLE pour attendre les modèles EQ qui vont commencer à arriver pour l’année modèle 2020. Volvo est sans doute un des seuls utilitaires intermédiaires de luxe à offrir une version hybride branchable avec le XC90 T8.
Les autres changements apportés par la GLE cette année sont également mineurs: le système Mercedes Me Connect est de série dans tous les GLE comme dans la majorité des modèles de la marque, de nouvelles garnitures de phares noires remplacent les pièces argentées de l'année dernière et Benz a remanié quelques fonctionnalités dans les ensembles d'options GLE.
Le modèle d'entrée de gamme est le GLE 400 propulsé par un V6 turbo de 3,0 L développant 329 chevaux et un couple de 354 lb-pi. Vient ensuite l’AMG GLE 43, disponible en version régulière et coupé et utilisant une version améliorée du même moteur, d’une puissance de 385 chevaux et de 384 lb-pi. Le GLE 550 est de retour dans le modèle coupé seulement, et tire sa puissance d'un V8 turbo de 4,7 litres développant 449 chevaux et 516 lb-pi. Enfin, l’AMG GLE 63 S se présente sous les deux formes et extirpe de son V8 turbo de 5,5 L 577 chevaux et 561 lb-pi. Les GLE 400, GLE 43 et GLE 550 partagent une transmission automatique à neuf vitesses, tandis que la GLE 63 S utilise une transmission à sept vitesses. Le système 4Matic AWD de Benz est de série dans toute la gamme.
Nul besoin de vous présenter l’emblématique marque AMG qui marque le summum de la puissance et de la conduite inspirée chez Mercedees-Benz. Un VUS haute performance semble anachronique au départ, mais Benz n’est pas seul à cet égard: BMW construit une X5 M, une Porsche Cayenne Turbo et même Jeep propose deux versions prêtes à l’emploi de son Grand Cherokee avec une version Trackhawk avec le moteur Hellcat de 707 chevaux qui semble complètement fou et pourtant les ventes prouvent qu’il y a un marché pour ses improbables bolides.
Les modèles GLE 400 sont livrés avec un éclairage extérieur entièrement à DEL, des feux de route automatiques, des rétroviseurs extérieurs rabattables, des jantes 19 pouces, une direction avec garniture en cuir et des sièges en cuir artificiel, un écran infodivertissement de 8,0 pouces, une climatisation automatique, la surveillance du toit ouvrant et des angles morts . Des éléments tels que l’entrée sans clé passive, le hayon électrique, l’intégration de smartphone et les fonctions de sécurité active sont tous optionnels.
Le GLE 43 comprend des roues de 20 pouces, un échappement sport et une suspension pneumatique à amortissement adaptatif. Le GLE 550 bénéficie d’un toit ouvrant panoramique et d’une aide au stationnement active.
Les mises à niveau du GLE 63 S sont principalement liées aux performances, mais comprennent également des roues de 21 pouces, une aide à la navigation et au maintien de la voie. Les options proposées incluent des portes à fermeture douce, une chaîne stéréo de 1 400 watts, des sièges massants et un capot de moteur en fibre de carbone.
Les cotes de consommation sont identiques à l’an dernier. Celles-ci sont de 13,5 /10,3 L/100 km (ville/autoroute) pour les modèles GLE 400 et GLE 43; 15.2 /11.4 pour le GLE 550 et 17.2 /13.4 au format GLE 63 S (le GLE 63 Coupé est un peu plus économe sur la route, à 12,8 L/100 km).
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