Toyota Crown Signia Limited 2026 : essai routier

Mais quelle est cette belle inconnue? Une familiale? Hybride en plus? Chouette! Et votre chroniqueur de répondre : « C’est la Toyota Crown Signia. » La quoi? « La version familiale de la Crown, qui a remplacé l’Avalon l’an dernier. » Qui a remplacé la quoi? Voilà le genre de conversation qui survient quand on stationne cette jolie Crown dans un lieu public. Les grandes berlines n’ont jamais trop eu la cote chez nous, et la diffusion de feu l’Avalon, ancienne grande sœur de la Camry, a été plutôt confidentielle au pays. La Crown qui reprend ce rôle est en voie d’être aussi rare, mais sa version familiale, la Signia, commence à percer. Nous en avions conduit un prototype de préproduction d’Halifax à Montréal, mais il nous tardait d’en conduire une « vraie » sur nos terres. Et voilà que c’est chose faite!

Design 8,5/10

Si la berline Crown polarise, surtout avec les garnitures noires livrables, la familiale Signia séduit son humain comme l’actuelle Outback ne le pourra jamais. Voici un modèle que les naufragés de Subaru gagneraient à connaître! L’assise rehaussée des Crown s’assortit mieux à ce format officiellement qualifié de multisegment, la voiture présentant des éléments de style communs à la gamme actuelle de Toyota, mais avec un abaissement visuel du toit qui lui donne une prestance qui manque aux VUS populaires comme le RAV4. L’habitacle fait dans la discrétion, sans le côté science-fiction des VÉ maison ou l’américanisation de la Camry. Aux portes de Lexus, la Crown Signia est l’une des plus belles familiales à sortir des usines d’un manufacturier grand public depuis longtemps.

Puissance 7,5/10

Une seule mécanique est offerte ici, soit le groupe hybride corporatif bâti autour d’un 4-cylindres atmosphérique de 2,5-litres à cycle Atkinson, secondé par un moteur électrique avant de 114 chevaux et un autre à l’arrière de 58 chevaux par lequel arrive la traction intégrale. Le levier de vitesse traditionnel des hybrides de Toyota contrôle une boîte CVT à engrenages planétaires, comme pour tous les hybrides de la marque. Identique à celle des Camry, la motorisation fait ici 240 chevaux au combiné et ,ma foi, elle assure à la Signia des performances plus que convenables, assez similaires à celles qu’on tirait jadis du V6 de l’Avalon, mais sans sa soif. La douceur domine, mais on a un peu de muscle pour faire des dépassements, voire même remorquer, la Signia affichant une honnête capacité de 1 225 kg.

Agrément de conduite 7,5/10

La Crown Signia va régaler la clientèle qui se lamente de la sportivité excessive de l’offre automobile d’aujourd’hui. Oh, ses grands pneus de 21 pouces s’accrochent assez bien en virage, mais on ne fera pas une sportive de la Signia en lui chaussant des espadrilles. C’est en fait le principal faux pas du modèle, qui cogne sec aux joints d’expansion à cause de ces pneus au profil bien mince. Sérénité est autrement le mot d’ordre, et, au volant, vous oublierez que vous êtes pressés, ralentissant un peu la cadence malgré vous-même. Et parlant de ralentir, chapeau à Toyota qui a enfin gommé les comportements étranges des pédales de freins de ses hybrides. Ici, le freinage était linéaire, sans ressentir de transition malhabile entre récupération d’énergie et freinage mécanique.

Convivialité 7/10

Une fois qu’on s’est habitué au levier de vitesses, le reste coule de source. On apprécie les touches mécaniques pour l’ordinateur de bord, la climatisation et la molette de la chaîne audio JBL, simples de lecture comme d’usage. La gamme Crown offre une hauteur d’assise naturelle, où l’on se glisse dans la voiture sans y monter ou descendre, se méritant des compliments de la part de mon dos. Recharge sans fil et rangements sont présents, et si on apprécie beaucoup le vide-poche central à ouverture des deux côtés, le coffre à gant lui est minuscule et ne contiendra que le manuel du conducteur, et guère plus.

Sécurité 7,5/10

La NHTSA n’a pas encore évalué la Crown Signia, mais l’IIHS lui accorde un assez bon bulletin, notamment pour sa suite Toyota Safety Sense 3.0. Nous avons activé tous ses paramètres et on peut vous confirmer que la surveillance du conducteur nous rappelle à l’ordre dès qu’on potasse trop sur l’écran. Toute l’armada moderne de systèmes de sécurité est présente, mais on a particulièrement apprécié les caméras de périphérie activables avec un bouton mécanique à la console centrale, pratique pour se stationner en espace clos. Bien qu’elle a manifesté par ses timbres sonores sa crainte des buissons qui longent mon entrée, la Signia ne nous a pas imposé de freinages d’urgence erronés, comme le faisait le Lexus NX.

Caractéristiques 8/10

Au Canada, la Crown Signia n’est offerte qu’en livrée Limited. D’office, on y retrouve la projection et la recharge sans fil d’appareil intelligent, une excellente chaîne audio JBL à 11 haut-parleurs, doté de SiriusXM et s’affichant sur l’écran central de 12,3 pouces, la climatisation thermostatique bizone, une sellerie en cuir véritable avec quatre places chauffantes, des sièges avant avec mémoire conducteur et ventilation mécanique ainsi qu’un cache-bagages pour le vaste coffre. À l’extérieur, on retrouve des lave-phares, un dégivreur d’essuie-glace avant, un toit de verre panoramique fixe à pare-soleil électrique et un hayon mains libres. Le groupe de technologie avancé optionnel de mon véhicule d’essai ajoute la surveillance du conducteur, les caméras de périphérie, l’aide au stationnement avec freinage automatique, un mode embouteillage avec arrêt-départ pour le régulateur de vitesse, l’aide au changement et une alerte de circulation transversale avant.

Habitabilité 7,5/10

Avec sa carrosserie de familiale, la Crown Signia offre une longueur de charge impressionnante derrière les baquets avant, et Toyota l’a munie d’ingénieux volets qui se rabattent pour couvrir le vaste espace arrière pour les jambes, question que votre cargaison n’y tombe pas. La Signia logera moins de matériel que la nouvelle Outback équarrie, mais passablement plus que le Lexus NX avec lequel les acheteurs la compareront peut-être, question de prix. Sur la banquette, l’espace pour les jambes impressionne, mais des adultes de plus de 1,80 m pourront se retrouver un peu plus près du pavillon qu’ils ne le souhaitent. À l’avant, les places offrent un bon dégagement, mais la hauteur de la planche de bord et de la console pourront donner aux conducteurs moins verticalement nantis l’impression d’être confinés.

Confort 8,5/10

Si l’ancienne Avalon partageait carrément l’ADN de la Lexus ES, la Crown Signia encourage le rapprochement avec la marque de luxe de Toyota par sa dégaine de salon roulant. Seul le tristement sonore moteur thermique vient troubler la quiétude de l’habitacle lorsqu’on le sollicite. Autrement, la zénitude domine, la Signia flottant au-dessus du bitume dans un ouaté digne d’une berline de grand luxe, le tout aidé par l’excellent support des sièges. Cette grande voiture se glisse en silence dans l’air, et, malgré leur largeur, les pneumatiques se font discrets. Avec plus de flancs à ces derniers, on friserait la perfection.

Économie de carburant 8,5/10

Y’a pas à dire, Toyota maîtrise à merveille sa technologie hybride autorechargeable, cette grande familiale nous ayant livré une moyenne observée de 6,2 L/100 km en conduite urbaine mixte, ce qui est tout à fait remarquable, et s’inscrit tout à fait dans les cotes publiées. La Crown Signia se contente d’essence ordinaire, un autre plus.

Valeur 6,5/10

Si le rendu de la Crown Signia flirte avec celui des Lexus, son tarif aussi, hélas. En l’absence au Canada de la livrée XLE offerte au sud de la frontière, il faudra débourser un peu plus de 60 000 $ avant taxes afin de monter à son bord. Offert à 2 075 $, le groupe technologie optionnel de notre voiture d’essai n’est pas essentiel, mais c’est là la seule économie possible. En termes de budget, on se retrouve donc nez à nez avec la Volvo V60 Cross Country, ainsi qu’avec les cousines électriques bz Woodland de Toyota et Trailseeker de Subaru, deux familiales de forme très similaire à la Crown Signia.

Conclusion

Le marché des familiales se contracte au point que même Volvo larguera les siennes dès la fin de l’année. Et Subaru a profondément déçu ses fans en remplaçant son modèle phare, l’Outback, par un VUS au style douteux. La Crown Signia n’a peut-être pas les aptitudes tout terrain de son ancienne rivale, mais, pour l’usager moyen, elle constitue une belle alternative aux dictats des VUS tout en offrant un aspect pratique indéniable. Son économie d’essence de sous-compacte ravie davantage que son prix, lequel loge comme la voiture aux frontières du luxe. C’est vraiment là le seul frein au succès d’une voiture remarquable… qui gagne à être connu.