Nissan Sentra 2026 : essai routier

Inutile de tourner le fer dans la plaie, l’automobile coûte de plus en plus cher en 2026. Plusieurs facteurs se retrouvent au banc des accusés : pandémie, crise de l’approvisionnement, guerre tarifaire, conflit en Iran, etc.). Bref, le temps où un automobiliste doté d’un petit budget pouvait repartir au volant d’une voiture neuve est révolu. L’ère de la sous-compacte abordable est bel et bien terminé.

Pour accéder au club des véhicules neufs, il faut soit jeter un coup d’œil aux multisegments de base comme le Chevrolet Trax ou le Hyundai Venue ou se tourner vers la catégorie des berlines compactes qui, avec le temps, ont presque des dimensions de berline intermédiaire.

Ce qui nous amène à la Nissan Sentra, la nouvelle porte d’entrée de Nissan au Canada depuis l’annulation du populaire Kicks Play. En vérité, il reste encore quelques exemplaires 2025 dans les stationnements des concessions canadiennes de Nissan, mais pour le millésime 2026, la Sentra S constitue la manière la plus économique de quitter une salle de montre en tant que nouveau propriétaire d’une voiture neuve. Et ce PDSF le plus bas pour Nissan débute à 25 268 $, encore faut-il ajouter les frais de transport (1 850 $), les frais provinciaux de gestion environnementale (3$), les droits sur les pneus (18$), la taxe sur le climatiseur (100 $) et les frais du concessionnaire. Autrement dit, il est impératif d’avoir plus de 30 000 $ entre les mains pour profiter d’une voiture neuve en 2026.

La Sentra 2026 a été fortement rafraîchie, même si pour certaines composantes mécaniques, c’est du pareil au même. Nous avons donc repris le volant d’une berline compacte plutôt appréciée au sein de l’équipe d’AutoHebdo. Voyons voir si les améliorations apportées au modèle rendent la Sentra plus attrayante.

Design : 8/10

Commençons par la nouvelle allure qui n’est pas sans rappeler ce qui a été fait du côté des Ariya et Leaf, deux multisegment électriques qui ont des boucliers semblables à celui de la nouvelle Sentra. Notez que le museau de couleur noire lustré qui s’étire d’un bloc optique à l’autre est une exclusivité de la livrée SR, comme celle qui nous avait été prêtée. Les autres (S, SV et SV Privilège) se contentent d’une devanture plus sobre

Si on reconnaît que la Sentra est dans le coup à l’avant avec ses phares aux DEL notamment, c’est encore plus vrai avec les retouches apportées au postérieur. En effet, les feux ont été remplacés par ce « monofeu », une tendance qui s’étend à presque toute l’industrie, tandis que le coffre est agrémenté de becquet de couleur noire. Le pare-chocs arrière s’habille aussi de ce diffuseur noir lustré, la pièce qui laisse tout de même un pot d’échappement réaffirmer son appartenance à la catégorie des véhicules thermiques. La refonte a aussi permis ce remaniement de la ceinture de fenestration, amplifiée cette fois-ci par l’option à toit contrastant. Reste maintenant à voir si les jantes au dessin complexe vous plaisent ou non. C’est en effet très « déjanté » comme approche, mais à la défense des designers maison, ce type de jante futuriste (d’un diamètre de 18 pouces) n’existe tout simplement pas ailleurs dans l’industrie, à moins de croiser une vieille Pontiac dans la rue.

Sécurité : 9/10

Sans surprise, la Sentra coche toutes les cases en matière de sécurité. Le bouclier Nissan Safety Shield 360 est toujours inclus de série, et il couvre l’essentiel des technologies attendues aujourd’hui. Pensons notamment au freinage d’urgence, à la surveillance des angles morts, à l’intervention sur l’angle mort, à l’alerte de trafic transversal, à l’assistance au maintien de voie, sans oublier l’avertissement de risque de collision frontale, l’alerte intelligente vigilance conducteur et la reconnaissance des panneaux de signalisation.

Mais, puisqu’il s’agit d’une Sentra SR Privilège, le groupe d’options intégre aussi un moniteur de vision périphérique avec assistance au stationnement et détection d’objets en mouvement, la suite d’aide à la conduite ProPilot Assist avec amélioration de conduite autonome, l’aide au stationnement arrière avec capteurs et le freinage d’urgence arrière automatique.

Les tests de collision menés par l’organisme NHTSA aux États-Unis ont déterminés que la berline Sentre méritait cinq étoiles, la plus haute distinction du ministère fédéral au sud de la frontière. Quant à l’IIHS, elle semble également avoir apprécié la nouvelle mouture, puisqu’elle figure désormais parmi les véhicules dotés d’une mention Top Safety Pick+, contrairement à l’an dernier où la berline n’avait même pas réussi à repartir avec un Top Safety Pick « sans le plus ».

Puissance : 7/10

Sous le capot, c’est le statu quo. Le 4-cylindres atmosphérique de 2,0-litres de cylindrée développe toujours 149 chevaux et 145 lb-pi de couple. Rien pour écrire à sa mère, donc. En revanche, la mission de la Sentra est à l’opposé de la Coupe Nissan Sentra qui mettait en vedette des berlines Sentra à boîte manuelle, et ce, jusqu’à l’été 2025.

La nouvelle Sentra doit donc être exemplaire à la pompe. Voilà la raison d’être de cette boîte CVT qui se montre moins bruyante et même mieux étagée dans sa simulation de rapports. Mais, lorsque comparée à d’autres berlines, la Sentra est un peu en retrait.

Agrément de conduite : 7,5/10

Les puristes de la boîte manuelle pleurent assurément l’annulation d’une autre unité à trois pédales. La Sentra est désormais exclusivement équipée de cette boîte à variation continue. Il faudra s’y faire.

Selon ce qu’affirme Nissan, la boîte de vitesses Xtronic a été recalibrée pour offrir des accélérations plus naturelles et fluides, tandis qu’un mode Sport s’occupe d’aiguiser les réactions du moteur 4-cylindres atmosphérique. C’est en effet un peu plus affûté que par le passé à ce chapitre, mais encore très loin des meilleures de la catégorie.

En revanche, la rigidité du châssis fait très bien paraître la berline, la direction qui est précise, sans être trop lourde. La suspension, elle aussi, accomplit du très bon boulot au chapitre de la tenue de route. Merci

L’une des particularités qui saute aux yeux lorsqu’on prend le volant de la Sentra SR, c’est cette sonorité rauque qui émane du système d’échappement. Loin d’être désagréable, celle-ci pourrait toutefois le devenir si vous roulez pendant de longueurs heures sur une autoroute interminable.

Habitabilité : 8/10

La croissance des berlines compactes au fil des décennies se ressent clairement à bord. À l’avant, l’espace est généreux et la position de conduite est facile à trouver. À l’arrière, le dégagement pour les jambes est plus que convenable, mais la ligne de toit vient gruger quelques centimètres pour les plus grands. Rien de dramatique, mais à considérer, surtout quand on prend place à l’arrière.

Le coffre est également logeable. Large, profond, facile d’accès : il répond parfaitement aux besoins d’une utilisation familiale. La berline compacte démontre une fois de plus qu’il n’est pas obligatoire de se déplacer en utilitaire.

Confort : 8,5/10

C’est probablement ici que la Sentra continue de marquer des points. Malgré une orientation légèrement plus dynamique en version SR, elle n’oublie jamais son rôle de voiture du quotidien.

Les sièges Zero Gravity sont toujours aussi « moelleux », surtout sur de longues distances. La suspension absorbe bien les imperfections, malgré un minimum de fermeté ressenti sur les crevasses rencontrées sur la route. Quant à l’insonorisation, elle a progressé, du moins à notre humble avis.

Convivialité : 8/10

Un simple coup d’œil à la planche de bord révèle que la Sentra est passée en mode « un seul panneau numérique ». Le même traitement réservé aux plus récents véhicules de la marque a aussi été intégré sur celle de la berline compacte. Plus rapide, plus logique, l’infodivertissement révisé n’est pas parfait, mais c’est mieux que par le passé.

La présence de commandes physiques sous l’écran entre les deux buses de ventilation facilite des opérations simples comme le volume de la chaîne audio ou le changement des stations. Les touches haptiques de la climatisation, logées entre la console centrale et la planche de bord sont au bon endroit, mais nous aurions préféré une rangée de boutons. L’intégration d’Apple CarPlay ou d’Android Auto se fait sans friction, heureusement.

Et même si le volant à deux branches ressemble à celui de berlines de luxe, sa prise en main est fort agréable, idem pour sa base aplatie qui rend l’assise plus aisée.

Économie de carburant : 7,5/10

Avec une moyenne réelle qui oscille entre 7,1 et 7,2 L/100 km selon les estimations de RnC (Ressources naturelles Canada), la Nissan Sentra 2026 se situe dans le peloton, un peloton qui diminue d’années en années.

La CVT optimise clairement la consommation, surtout en ville. Sur autoroute, le moteur tourne à bas régime, ce qui contribue à limiter l’appétit. Ce n’est pas une championne de l’économie, mais elle ne pénalise pas non plus son propriétaire avec une facture démesurée. Et en ces temps d’incertitude où le prix du carburant redevient une priorité, pouvoir compter sur une voiture thermique frugale est un avantage.

Caractéristiques : 8/10

En entrée de gamme, la berline Nissan n’arrive pas les mains vides pour séduire un public habitué aux produits étoffés. S’il est clair que les roues en acier recouvertes d’enjoliveurs sont un signe du niveau d’équipement réduit, ça n’empêche pas la variante S de recevoir la fonction Apple CarPlay sans fil d’office, elle qui peut être utilisée dans l’écran tactile central de 12,3 pouces. Quatre choix de couleurs pour la carrosserie sont offerts, dont deux en option. Dès le niveau SV atteint, la Sentra troque ses roues d’acier pour des jantes en alliage de 16 pouces, mais c’est surtout avec l’ensemble Privilège que la berline s’agrément de plus d’équipement comme l’écran d’information de 12,3 pouces derrière le volant, le démarreur à distance, la détection automatique avec déverrouillage à distance et verrouillage à l’éloignement, sans oublier la recharge sans fil pour appareil intelligent.

Au sommet, on retrouve la Sentra SR qui se distingue de ses pairs par une apparence extérieure plus relevée, des jantes de 18 pouces, un becquet au bout du coffre, des phares à DEL et bien plus encore. Finalement, la Sentra SR Privilège, comme l’exemplaire mis à notre disposition, rehausse sa sellerie avec du similicuir, une chaîne audio Bose à huit haut-parleurs, un écran de visualisation du périmètre intelligent, l’assistance ProPilot et des ajustements électriques pour le siège du conducteur.

Valeur : 8/10

Évidemment, la Sentra SR Privilège, avec son PDSF de 29 668 $, n’est pas à la portée de tous et ne devrait intéresser que les consommateurs avides de technologies. À notre avis, le juste milieu, la livrée SV Privilège, avec un PDSF de 28 368 $, comporte suffisamment de gadgets à bord pour que son propriétaire n’ait pas l’impression s’avoir acheté une berline de flotte.

Conclusion

Le maintien de la Sentra au menu est une excellente nouvelle pour les consommateurs qui en ont marre de cette inflation qui ne cesse de rétrécir l’accessibilité de l’automobile à la majorité. C’est vrai que le format berline est moins pratique que celui d’un multisegment, mais pour plusieurs, une bonne vieille voiture – aux dimensions intéressantes dans ce cas-ci – peut facilement s’acquitter de sa tâche de véhicule principale, d’autant plus qu’elle consomme de manière exemplaire et qu’elle n’oblige pas le consommateur à se déshabiller pour repartir à son volant.