Chevrolet Trax 1RS 2026 : essai routier

En réservant l’essai du Trax pour le 4 mai, j’avais souhaité à la blague auprès de General Motors que mon sujet soit peint de blanc ou de noir, comme il s’agit de la journée Guerre des Étoiles en culture populaire anglophone (« May the Fourth Be with You », homonyme de « May the Force be with You » - en français : « Que La Force soit avec vous! ») Et il est noir, ce Trax! Depuis son lancement, la Force est avec lui, car il jouit d’un succès critique comme populaire, son tarif initial étant louangé par tous. Et cette fois GM m’a même confié un modèle de base, plus accessible.

Design 9/10

Conçu et fabriqué par la division coréenne de General Motors, le Trax présente une bouille internationale qu’on verrait très bien sur des routes européennes. L’empattement long, l’effet visuel de toit surbaissé et la monte pneumatique généreuse s’allient pour former un tout jeune, dynamique et sportif. L’habitacle du 1RS offre une instrumentation analogique bien présentée avec détails rouges. Malgré l’abondance de plastiques durs, formes, textures et matériaux contribuent à rehausser l’habitacle. La sellerie de tissu innove avec des empiètements contrastants gris aux dossiers au-dessus de sièges noirs. La philosophie rappelle les Dacia et Skoda vendues sur le Vieux Continent, des marques à bas prix qui affichent des designs sobres et frais qui font mentir leurs budgets.

Puissance 6,5/10

Pour garder les prix bas, le Trax n’offre qu’une seule configuration à traction (avant) avec boîte automatique conventionnelle à six rapports et moteur 3-cylindres de 1,2-litre à injection directe, lequel développe 137 chevaux grâce à la turbocompression. Le petit moteur exploite bien son couple de 162 lb-pi en ville, son milieu de prédilection, offrant de bonnes reprises et des prestations dans la bonne moyenne. Cette compétence urbaine est telle qu’on se surprend à dire « C’est tout? » en attaquant notre première bretelle d’autoroute, la technique du champignon au plancher étant de rigueur vu la carence en équidés. Une fois lancé, le Trax maintient de bonnes vélocités sans effort, ce qui en fera un bon routier – planifiez toutefois soigneusement vos dépassements. Et oubliez le remorquage, il n’est pas recommandé.

Agrément de conduite 7/10

Le châssis s’inscrit dans la simplicité avec des jambes de force McPherson à l’avant et une poutre de torsion à l’arrière. Peu importe la livrée, les tarages sont les mêmes, alors que seuls les pneumatiques diffèrent – des 225/55R18 sur notre 1RS et le Activ, des 225/60R17 pour le LT et des 245/45R19 pour le 2RS. La précision de la direction et le coup de volant de ce dernier nous ont semblé meilleurs que sur le 1RS du présent essai, la direction affichant un flou hésitant en amorce de virage. Autrement, les ingénieurs ont fait un boulot très correct avec le matériel basique dont ils disposaient, le Trax possédant cette joie de vivre typique des petites voitures. Le moteur 3-cylindres ajoute personnalité à l’ensemble, et, si la boîte est bien adaptée, notre exemplaire souffrait de quelques « creux » que nous n’avions pas remarqués sur d’autres Trax ou encore avec l’Envista mécaniquement identique.

Convivialité 8,5/10

Marque grand public s’il en est une, Chevrolet se veut accessible et aucunement intimidante. Notre Trax 1RS reprend la thématique Guerre des Étoiles avec une clé mécanique qui bondit à l’appui d’un bouton comme un sabre laser. Pas de clé intelligente pour vous confondre! La climatisation à trois molettes rotatives est aussi ergonomique qu’efficace, et, dans la circulation, on a particulièrement apprécié le bouton bien visible pour activer ou désactiver l’arrêt-moteur, selon qu’on soit à des feux ou sur un bouchon d’autoroute. L’interface de l’infodivertissement est limpide et rapide, et la connexion de nos appareils intelligents (avec projection sans fil de série!) fût quasi instantanée. Volant chauffant, sièges chauffants et régulateur de vitesse sont activés par des touches mécaniques, tandis que les commandes de l’ordinateur de bord logent sur le levier des clignotants – inusité, mais simple d’usage.

Sécurité 5,5/10

Pour une fois, les étoiles de la NHTSA et de l’IIHS sont en guerre, car, si la première offre quatre étoiles au Trax, la seconde y met beaucoup de rouge au bulletin. Les mauvaises notes viennent surtout des collisions avec léger chevauchement, des phares peu performants et des assistances pilotées anticollision aux performances moyennes de la suite de sécurité active. On retrouve de série l’aide au maintien de voie, des alertes de prévention de collision, de circulation transversale arrière et d’obstacles aux angles morts, le freinage d’urgence automatique avec détection des piétons à l’avant, le radar de stationnement arrière ainsi que le régulateur de vitesse dynamique (sauf pour le 1RS). Aucune fausse alerte pendant l’essai, et les aides aux manœuvres de stationnement se sont avérées efficaces.

Caractéristiques 8/10

La version LS étant retirée pour 2026, notre 1RS d’essai devient l’entrée de gamme. D’emblée, on reçoit projection sans fil d’appareil intelligent, infodivertissement à quatre haut-parleurs avec radio satellite et rendu sonore très honnête, ordinateur de bord, volant inclinable et télescopique, glaces et verrouillage électriques, volant et sièges avant chauffants, climatisation manuelle, jantes en alliage et démarreur à distance. Le LT ajoute l’infodivertissement de 11 pouces avec six haut-parleurs, une nacelle d’instruments numérique, la clé intelligente, la climatisation thermostatique à simple zone, un cache-bagages et une sellerie mixte étoffe / similicuir. Avec le 2RS, le similicuir s’impose et les jantes passent à 19 pouces. Au même tarif, on peut choisir l’Activ et ses airs de baroudeur, qui outre des touches cosmétiques, offre un siège conducteur à réglages électriques.

Habitabilité 8/10

Le grand empattement du Trax et son plancher parfaitement plat lui offrent la banquette arrière la plus logeable de la catégorie, surtout que l’espace derrière mes 1,80m témoigne qu’il sera très aisé d’y installer un siège d’appoint à défaut d’y caser trois adultes. À l’avant, la console ne nuit pas au genou du conducteur et le capot bas conjugué à l’assise haute offre une excellente position de conduite pour la jungle urbaine. En mode cargo, le coffre du Trax offre autant de volume qu’une Crosstrek, et les bricoleurs du dimanche vont apprécier le baquet passager avant qui se replie à plat, permettant de charger au sec des madriers qui n’entreraient pas dans la caisse d’un Silverado.

Confort 7,5/10

Curieusement, les pneumatiques 18 pouces de notre 1RS semblaient plus durs que les 19 pouces du 2RS essayé en 2024. Les multiples crevasses du bitume printanier sont donc ressenties, même si les suspensions font de leur mieux pour tout absorber. Le 3-cylindres confond les attentes, sa sonorité étant plus discrète que celui du Nissan Rogue, et plus effacée que celle d’une Subaru, même si cette configuration possède une signature audio particulière, amoindrie ici par un contrôle actif des bruits mécaniques. À 100 km/h, les 2 000 tours/min du moteur sont inaudibles, et il ne dérange guère plus à 119 km/h et 2 300 tours – le Trax sera un bon bouffeur de kilomètres, les bruits éoliens comme de roulement étant contenu, même en entrouvrant le toit ouvrant – étonnant à ce prix. Le support dorsal des sièges nous a semblé meilleur que ceux du 2RS, merci l’étoffe, tandis que le printemps frisquet nous a permis de certifier l’efficacité des volant et sièges chauffants.

Économie de carburant 7/10

On pourrait s’attendre à un peu mieux d’un lilliputien moteur de 1,2 -litre, les 9,1 L/100 km observés étant identiques à la moyenne obtenue avec un 2RS en 2024; d’ailleurs, les cotes RNCan ont été revues à la hausse depuis le lancement du Trax. Néanmoins, la consommation observée est un bon 25% plus frugal qu’avec le 2,0-litres du Honda HR-V, tandis que les conditions de la journée de prise en main démontrent que la cote route est atteignable. Aussi, on aime en ces jours tumultueux que ce turbo s’abreuve d’essence ordinaire.

Valeur 7/10

Véritable aubaine à son lancement, le Trax – tout comme quelques concurrents – a vu ses tarifs grimper depuis dans une économie malmenée par un climat politique inusité. Notre 1RS d’essai ouvre le menu à hauteur de 27 049$ avant frais, les options se limitant au toit ouvrant et à certaines peintures tarifées. Passer au LT demande 1 000$ et ouvre la porte à davantage d’options de personnalisation, alors que les 2RS et Activ s’offrent tous deux à 30 249$, avant frais, selon la signature visuelle souhaitée. Jadis, presque rien ne s’offrait moins cher qu’un Trax de base, mais avec ces ajustements tarifaires, les Venue, Kona, Kicks, CX-30, Corolla Cross et Seltos offrent tous des livrées qui chevauchent la gamme de prix des Trax. L’aubaine n’étant plus aussi évidente, on favorisera le 1RS dont le rapport prix/valeur demeure correct, même s’il n’est plus aussi exceptionnel qu’il l’était.

Conclusion

Comme pour la Guerre des Étoiles, lors de sa sortie en salles (de montre), le Trax a marqué les esprits avec un rendu supérieur à son budget, ses prestations et sa jolie bouille. Le succès populaire comme critique fût immédiat et le Trax d’apparaître dans plus d’un palmarès de publications automobiles. Toutefois, les hausses de prix successives du modèle font en sorte que l’aubaine est chose du passé, les tarifs n’étant plus que concurrentiels. Construit en Corée, le Trax est pourtant dépourvu de tarifs chez nous, mais bon, les pertes corporatives de General Motors sont probablement réparties sur toute la gamme. Le 1RS reste une bonne affaire, mais les autres livrées perdent du lustre face à, disons, un Mazda CX-30 GX éprouvé, plus relevé et doté de la traction intégrale que le Trax n’offre pas.