Phare d'une voiture usé : signes, sécurité et remplacement

Si l'ampoule faiblit, remplacez les deux ampoules par paire avec le type d'origine. Si la lentille est opaque, une restauration suffit souvent. Si le bloc optique est fissuré, embué en permanence ou équipé de DEL intégrées, le remplacement complet s'impose, idéalement chez un mécanicien.

L'essentiel à retenir

• Selon CAA-Québec, un automobiliste sur trois circule avec des phares usés.
• Changez toujours les ampoules de phare par paire et avec la technologie prévue par le constructeur.
• Installer des ampoules DEL ou xénon dans un phare conçu pour l'halogène aveugle les autres usagers et peut mener à une amende.
• Une lentille jaunie se restaure; un bloc optique fissuré ou rempli d'eau se remplace.
• Des appels de phares fréquents signalent souvent un réglage des phares à refaire.

Phares et feux de voiture : feux de croisement et feux de route

Les phares de voiture ont deux fonctions : éclairer la chaussée et vous rendre visible aux autres usagers. Chaque véhicule combine plusieurs types de feux.

Les feux de croisement éclairent la route sur environ 30 mètres, avec un faisceau orienté vers le sol pour ne pas éblouir les conducteurs en sens inverse. Les feux de route, ou plein-phares (certains disent phares de route), portent jusqu'à environ 100 mètres.

Le Code de la sécurité routière (art. 425) exige de passer aux feux de croisement à moins de 150 mètres d'un véhicule qu'on croise ou qu'on suit. Selon la SAAQ, l'amende va de 60 $ à 100 $, plus les frais.

Les phares de croisement, eux, restent allumés en tout temps la nuit.

Autour de ces deux feux gravitent les feux de position, les feux de jour, les clignotants, les feux stop et les feux de détresse. Les feux de brouillard avant, ou feux antibrouillard, éclairent large et bas. Les feux de brouillard arrière, très puissants, servent seulement en brouillard dense ou dans la poudrerie. Au Québec, avec la noirceur hâtive, la neige et la pluie, l'éclairage de la voiture travaille fort.

Halogène, xénon ou DEL : les types de phares

Trois technologies dominent. L'halogène reste la plus répandue sur les véhicules d'entrée de gamme et plus âgés : l'ampoule se remplace facilement et coûte peu, mais ses filaments s'usent. Selon Les Garagistes, une ampoule traditionnelle dure en moyenne de 500 à 1 000 heures d'éclairage.

Le xénon (HID) produit une lumière plus blanche grâce à un ballast. Au démarrage, le système d'allumage délivre de 20 000 à 25 000 volts : un mécanicien devrait s'en charger. Les phares DEL, de plus en plus offerts de série, consomment peu et offrent une longue durée de vie. En contrepartie, les diodes font souvent partie du bloc optique, qu'on remplace alors au complet.

La technologie varie parfois d'une version à l'autre d'un même modèle. Avant d'acheter, l'outil de comparaison de véhicules d'AutoHebdo permet de vérifier quel type de phare équipe chaque version.

Signes d'usure d'un phare défectueux

Un phare défectueux ne tombe pas toujours en panne d'un coup. L'usure s'installe graduellement, et l'œil s'habitue à une lumière qui baisse. Voici les signes à surveiller :

• un faisceau plus faible ou jaunâtre qu'avant;
• un seul phare allumé, qui peut faire croire aux autres conducteurs que vous êtes une moto;
• des ampoules qui scintillent ou clignotent au démarrage;
• un témoin d'ampoule grillée au tableau de bord;
• de la buée ou des gouttes d'eau à l'intérieur de la lentille;
• des appels de phares répétés.

Luminosité réduite, ampoule grillée ou fusible : les pannes d'éclairage

Une luminosité réduite vient le plus souvent d'une ampoule en fin de vie. Les Garagistes indiquent qu'une ampoule peut perdre jusqu'à 20 % de sa puissance au fil du temps, bien avant de griller. Quand un seul phare s'éteint, l'ampoule grillée reste le suspect numéro un; si les deux s'éteignent en même temps, le fusible ou le relais est souvent en cause, même si certains véhicules ont un fusible par côté.

Des phares qui scintillent pointent souvent vers le connecteur électrique à l'arrière du phare. La corrosion causée par le sel de déglaçage et l'humidité y crée de mauvais contacts. Notre guide pour remettre une voiture ancienne sur la route détaille d'ailleurs comment vérifier les phares et les systèmes électriques après un long arrêt.

Lentilles de phares opaques en polycarbonate, fissures et condensation

La plupart des lentilles modernes sont en polycarbonate. Ce plastique léger craint le soleil, les rayons UV, les intempéries, les abrasifs, les débris et les gravillons. Avec les années, sa surface s'oxyde et se couvre de micro-rayures. Les optiques ternissent, puis jaunissent.

Selon CAA-Québec, des lentilles de phares abîmées peuvent réduire la capacité d'éclairement de 50 %. Les phares opaques sont plus fréquents sur les véhicules de cinq ans et plus, mais le matériau de la lentille compte davantage que l'âge : le polycarbonate s'abîme plus vite que le verre.

Une légère buée qui disparaît après quelques minutes est normale après un lavage. De l'eau qui reste au fond du phare signale plutôt des joints d'étanchéité usés ou un évent bloqué : l'infiltration d'eau abîme alors les connecteurs et les réflecteurs. L'hiver québécois use les lentilles plus vite. Avant la saison froide, pensez à préparer votre véhicule pour l'hiver.

Phares usés et sécurité routière : ce que dit la SAAQ

La SAAQ rappelle que les feux doivent respecter les normes fédérales.

Selon la SAAQ, l'éblouissement causé par un véhicule vient souvent d'ampoules DEL ou xénon installées après coup, de phares mal alignés ou d'une charge trop lourde à l'arrière. Dans ces cas, les policiers peuvent intervenir. La sécurité routière dépend donc autant de l'état des phares que du bon type d'ampoule.

Visibilité nocturne : l'état des phares de votre voiture selon CAA-Québec

CAA-Québec a mesuré l'effet des phares usés sur la visibilité nocturne. Des phares clairs permettent d'apercevoir un obstacle environ 60 mètres plus tôt. À 40 km/h, cette distance donne environ 6 secondes de plus pour freiner. Pluie, neige, conditions météorologiques difficiles : l'écart grandit encore.

Une enquête de l'organisme dans des stationnements publics, rapportée par otogo, a trouvé des problèmes d'opacité évidents sur 30 % des véhicules, et des cas très sérieux dans près de 15 % des cas.

Un automobiliste sur trois roule avec des phares usés, selon CAA-Québec.

Transports Canada, feux de jour et ampoules non homologuées

Transports Canada fixe les normes d'éclairage des véhicules neufs. Depuis le 1er septembre 2021, un véhicule neuf dont le tableau de bord reste éclairé avec les feux de jour doit allumer ses feux de croisement sous 1 000 lux, ou garder ses feux arrière allumés.

Fini les « véhicules fantômes » sur les modèles neufs. Sur un véhicule plus ancien, allumez vos phares vous-même : selon la SAAQ, les feux de jour n'allument pas nécessairement les feux arrière.

Les ampoules non homologuées posent l'autre grand risque. CAA-Québec rappelle que les ampoules DEL ou xénon sont sécuritaires quand elles sont installées d'origine. Par contre, le réflecteur d'un phare halogène est calculé pour un filament précis; une ampoule DEL de remplacement y disperse la lumière et risque d'aveugler les conducteurs en sens inverse. Notre guide d'achat d'une voiture d'occasion aide à repérer ce genre de modification.

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Des phares en bon état, c'est un véhicule mieux entretenu. Demandez l'historique d'entretien avant de conclure.

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Remplacer une ampoule de phare ou tout le bloc optique?

Une ampoule de phare coûte peu et se change en quelques minutes, selon l'accès au phare.

Le bloc optique complet, lui, devient nécessaire quand la coque est fissurée, quand l'eau s'y infiltre ou quand les DEL sont intégrées. Pour des phares jaunis, le polissage redonne souvent de la transparence à moindre coût. Des kits de rénovation se vendent en magasin, et un scellant anti-UV prolonge le résultat; la SAAQ recommande d'ailleurs de faire polir les phares ternis.

Symptôme	Cause probable	Solution
Faisceau faible, lentille claire	Ampoule en fin de vie	Remplacer les deux ampoules
Un seul phare éteint	Ampoule grillée ou connecteur	Changer l'ampoule, vérifier le connecteur
Les deux phares éteints	Souvent le fusible ou le relais	Vérifier le fusible
Lentille jaunie ou opaque	Oxydation du polycarbonate	Polissage ou restauration
Eau dans le phare	Joints d'étanchéité usés	Remplacer le bloc optique
Module DEL qui clignote	Défaut électronique	Diagnostic et bloc optique neuf

Changer les ampoules de phare halogène par paire

Les ampoules halogènes vieillissent au même rythme. Si l'une grille, l'autre suivra. Vulco recommande des ampoules de puissance égale, du même fabricant. Gardez aussi des ampoules de rechange dans le coffre. Le remplacement se fait sous le capot :

1. Garez-vous sur une surface plane, coupez le moteur et laissez le phare refroidir.
2. Ouvrez le capot et repérez le connecteur à l'arrière du phare.
3. Débranchez le connecteur électrique et retirez le capuchon protecteur.
4. Tournez l'ampoule dans le sens antihoraire, ou dégagez son ressort de retenue, selon le modèle.
5. Installez la nouvelle ampoule sans toucher le verre avec les doigts : l'huile de la peau provoque une surchauffe.
6. Rebranchez, testez les feux de croisement et les feux de route, puis vérifiez le faisceau sur un mur.

Entretenir ses phares est rapide. Un contrôle visuel des phares de sa voiture chaque mois : c'est la base de la maintenance préventive. Notez chaque remplacement : le dossier d'entretien d'une voiture d'occasion pèse lourd à la revente.

Prix d'un phare de voiture et réglage des phares au Québec

Le prix d'un phare de voiture varie surtout selon la technologie. Une paire d'ampoules halogènes reste l'option la moins chère, alors qu'un bloc optique DEL d'origine peut coûter plusieurs fois plus. En France, l'association des assureurs SRA a mesuré, d'après les réclamations après sinistre, une hausse de 70 % du coût moyen de remplacement d'un bloc optique entre 2019 et 2024, surtout à cause des phares DEL. Aucune donnée comparable n'existe pour le Canada.

Intervention	Coût relatif	Faire soi-même?
Paire d'ampoules halogènes	Faible	Oui
Restauration des deux lentilles	Faible à moyen	Oui ou pro
Paire d'ampoules xénon	Moyen	Non, haute tension
Bloc optique halogène	Moyen à élevé	Pro recommandé
Bloc optique DEL d'origine	Élevé	Pro
Réglage des phares	Faible	Pro

Après tout remplacement de bloc optique, faites faire le réglage des phares : un mécanicien sait régler la hauteur du faisceau avec le bon appareil. Sur plusieurs modèles, un correcteur de portée au tableau de bord ajuste la hauteur du faisceau des phares.

Le service après-vente d'un concessionnaire peut aussi commander des pièces d'origine; vous pouvez trouver un concessionnaire près de chez vous. Après une collision, votre assurance peut couvrir le phare selon votre contrat, moins la franchise; vérifiez auprès de votre assureur.

Estimez la valeur de votre voiture avant de changer son bloc optique

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Une restauration de lentilles coûte généralement bien moins cher qu'un bloc optique neuf.