Acura MDX Type S Ultra 2026 : essai routier

Dans l’univers des VUS intermédiaires de luxe à trois rangées, les constructeurs jouent généralement la carte de la rationalité : le confort est important, l’espace est primordial et la technologie eh bien, elle est simplement omniprésente de nos jours. Toutefois, pour combiner un paramètre de plus en plus ignoré en 2026 – l’agrément de conduite pour ne pas le nommer, il faut presque obligatoirement se tourner vers l’industrie automobile allemande. Les Audi, BMW et Mercedes-Benz de ce monde proposent tous des variantes révisées par leurs divisions sportives respectives, mais c’est moins le cas ailleurs dans le segment luxueux.

Or, il existe une autre avenue avec le MDX d’Acura qui a toujours priorisé une conduite sûre, mais engageante. Depuis la refonte de 2022, le plus imposant des Acura peut également être commandé avec un écusson « Type S » sur ses flancs et même s’il n’offre pas une cavalerie aussi explosive que celle des ténors allemands, disons seulement qu’il arrive à se démarquer dans l’océan des utilitaires à vocation familiale.

Nous avons repris son volant pendant la semaine de relâche, alors que la température s’est montrée plus clémente. Place à un essai familial, hivernal et même un peu viscéral.

Design : 8/10

Légèrement révisé en 2025, le MDX conserve les mêmes attributs qu’en 2022. La silhouette est la même, idem pour la portion arrière qui abrite les quatre tuyaux d’échappement et ce diffuseur noir lustré. Cette teinte est reconduite à l’avant avec des trappes d’aération plus imposantes que sur le MDX « régulier ». Mentionnons aussi ce nouveau grillage entre les deux blocs optiques, lui qui semble flotter à l’intérieur de cette calandre pentagonale.

Quant aux jantes de 21 pouces de diamètre, elles aussi reçoivent un léger coup de balai de la part du département de design. Comme pour d’autres utilitaires à vocation sportive, le MDX Type S n’en fait pas trop, quoiqu’il est difficile de dissimuler les freins Brembo avec étriers rouges – et quatre pistons – sur le premier essieu. Bien entendu, les écussons sur les flancs et sur le coffre confirment le côté plus épicé du Type S.

Sécurité : 8,5/10

Comme tout véhicule moderne de luxe, le MDX Type S regorge de technologies en matière de sécurité. Avec sa suite de dispositifs AcuraWatch qui inclut notamment le régulateur de vitesse adaptatif, l’assistance au maintien de voie, le freinage d’urgence automatique et la surveillance des angles morts (avec système d’évitement de la direction) et bien plus encore, le MDX Type S, malgré son caractère un peu plus pointu, conserve cette facette familiale qui rassurera les papas et les mamans qui prendront place à bord de l’imposant véhicule. Notez qu’il y a quelques exclusivités lorsque les clients passent au niveau Type S. Il y a notamment cette fonction d’atténuation des collisions en cas de sortie de voie, l’assistance active au changement de voie et l’alerte de trafic transversal avant comme systèmes ajoutés.

Et puis, du côté des organismes américains comme la NHTSA, l’échelon Type S n’a pas fait l’objet de tests approfondis, mais au moins, on sait que la génération actuelle du véhicule s’en tire très bien avec la meilleure note possible de cinq étoiles. L’institut des assureurs américains (IIHS) décerne sa mention Top Safety Pick, la mise à jour de 2025 qui a fait perdre le « + » au véhicule.

Confort : 8,5/10

Malgré ses immenses roues et sa mécanique plus dynamique, l’objectif est le même : transporter une famille et ses objets dans un confort douillet. Et sur ce point, c’est mission réussie grâce à des sièges confortables aux deux premières rangées, un peu moins au troisième échelon. Mentionnons aussi l’insonorisation de l’habitacle, un détail anodin pour certains, mais qui rend possibles les discussions entre passagers.

Il faut toutefois s’assurer de placer la suspension pneumatique dans son mode le plus confortable, car lorsque le véhicule est en mode Sport ou Sport+, ça tape un peu plus fort à bord en cette saison des nids-de-poule au Québec.

Habitabilité : 8,5/10

Les VUS à trois rangées prétendent souvent pouvoir accueillir sept ou huit passagers. En réalité, la troisième rangée sert souvent à transporter des enfants — ou des adultes qui ont perdu un pari, l’espace étant plus serré à cet endroit. Dans le MDX, la situation est meilleure que la moyenne, ne serait-ce que parce que son système de déplacement des sièges médians est très simple, contrairement à certains concurrents. C’est vrai qu’à ce prix, le déploiement des sièges de troisième rangée devrait être électrique, mais dans le MDX, il faut se pencher un peu pour agripper cette poignée derrière les sièges de troisième rangée. Quant à l’espace réservé à ceux et celles assis devant, il ne manque absolument pas d’espace.

Côté coffre, le MDX demeure pratique. Avec la troisième rangée rabattue, l’espace devient très généreux et permet facilement de transporter bagages, équipement sportif ou matériel de camping. On aime bien aussi ce panneau flexible qui protège le tapis dans le coffre. Facile à laver, ce dernier doit malheureusement être laissé derrière (à la maison) dans certaines situations. Le MDX regorge aussi de plusieurs compartiments de rangement bien pensés.

Puissance : 8,5/10

L’échelon le plus prestigieux et le plus équipé de la gamme a aussi droit au V6 le plus puissant de la marque. Et ce bloc de 3,0-litres de cylindrée qui livre une puissance de 355 chevaux et 354 lb-pi de couple en fait juste assez pour bonifier le niveau d’adrénaline du conducteur. Les plus sévères pourraient critiquer le fait que l’engin n’atteint pas le cap des 400 chevaux, mais n’oublions pas que les chiffres ne font pas foi de tout dans ce monde. Pour acheminer toute cette cavalerie, Acura fait confiance à sa boîte automatique à 10 rapports développée à l’interne qui accomplit du très bon boulot selon les modes de conduite sélectionnés.

Agrément de conduite : 9/10

Le V6 biturbo du MDX le plus véloce n’a peut-être pas la puissance brute de certains V8 allemands, mais il possède un caractère bien à lui. Le couple arrive tôt, la réponse de l’accélérateur est vive et la sonorité amplifiée subtilement ajoute une dimension émotionnelle à l’expérience. Pour en revenir à cette sonorité plus gutturale lorsque le véhicule est placé dans ses modes de conduite plus appropriés (Sport et Sport+), elle donne l’impression qu’il n’y a même pas de turbocompresseurs. On ne les entend pas et le moteur ne semble pas forcer lorsqu’on lui en redemande. À moins de conduire l’utilitaire à la limite, il y a tout le temps un peu de couple en réserve pour les dépassements sur l’autoroute ou, mieux encore, sur un tronçon droit d’une route secondaire.

Mais, le MDX Type S ne s’en remet pas uniquement à son moulin boulonné sous le capot. Mentionnons bien entendu l’excellent rouage intégral SH-AWD qui, sans qu’on le sache, s’assure de garder le véhicule bien ancré au bitume, peu importe les conditions du moment (sec, humide, enneigé, glacé, etc.). C’est toutefois une autre composante qui a sauté aux yeux dès que votre humble serviteur s’est mis à jouer avec la molette an aluminium brossé au centre de la planche de bord. En effet, la suspension pneumatique exclusive au modèle Type S réussit à changer le caractère du véhicule de manière assez claire.

En mode Confort, le MDX masque tant bien que mal les crevasses rencontrées sur son chemin, et ce, en dépit du fait qu’il est équipé de pneus à profil bas montés sur des jantes de 21 pouces de diamètre. C’est essentiellement le même constat avec le mode Normal, mais aussitôt qu’on passe en mode Sport ou Sport+, l’amortissement est résolument plus ferme, idem pour la direction. On note également une réponse plus vive de la mécanique, tout comme un allongement des rapports de la boîte de vitesses.

Consommation : 7/10

Avec une cote moyenne estimée à 12,4 L/100 km par RnC (Ressources naturelles Canada), il ne faut pas s’attendre à des miracles d’économie de carburant avec un VUS qui mise avant tout sur sa sportivité. Même que durant cet essai, l’ordinateur de bord n’a jamais réussi à s’éloigner de manière franche du cap des 13 litres aux 100 km. Et pourtant, ce n’est pas comme si le véhicule a passé sa semaine d’essai en mode Sport+, mais bon, disons que quelques accélérations soutenues ont été enregistrées, ce qui n’aide pas la fiche globale du Type S. Que voulez-vous? Quand un utilitaire réussit à se transformer en athlète de haut niveau, il y a des compromis à accepter. Et en ces temps d’incertitude liés au conflit en Iran, le coût à la pompe redevient un détail non négligeable.

Convivialité : 8/10

L’an dernier, Acura a apporté quelques modifications d’usage à l’habitacle de son véhicule-phare. À l’écran central tactile de 12,3 pouces par exemple, on retrouve désormais la technologie intégrée de Google, ainsi qu’Apple CarPlay sans fil et Android Auto. Ces ajustements s’appliquent à toutes les livrées du modèle. Notons aussi la disparition de ce controversé pavé tactile faisant office de lien avec l’écran central, une solution qui n’a jamais fait école à notre humble avis. Ce changement a ainsi donné plus de place au pavé de recharge par induction pour appareil intelligent installé près du conducteur. Plus près du passager de droite, on retrouve une paire de porte-gobelets.

La molette de la chaîne audio demeure non loin des touches de la boîte de vitesses, une solution qui, je dois l’admettre, se montre de plus en plus ergonomique. Quant à ce volant sport, il est très agréable à tenir en main, quelle que soit la situation, sur un tracé sinueux ou sur une autoroute plus monotone.

Caractéristiques : 9/10

L‘Acura MDX offre déjà, dans ses versions de base, l’essentiel attendu d’un VUS de luxe : climatisation trizone, recharge sans fil pour téléphone, démarrage à distance, rétroviseur photochromatique et mémoires pour le siège du conducteur. La version Tech a déjà droit au cuir véritable perforé, à la navigation intégrée, au hayon électrique, à une chaîne audio à 19 haut-parleurs et aux radars de stationnement, tandis que l’A-Spec mise surtout sur une présentation plus sportive, en plus d’ajouter les sièges avant ventilés. Avec le Acura MDX Type S 2026, Acura pousse l’expérience plus loin grâce au V6 turbo de 3,0 litres, à des freins majorés, à des pneus plus larges et à une suspension pneumatique adaptative, sans oublier la chaîne audio ELS à 31 haut-parleurs (!), sans oublier le massage à la première rangée.

Valeur : 8/10

Il est difficile d’affirmer que le MDX Type S est une excellente valeur à un PDSF de 90 380 $. Mais, à la défense d’Acura, tous les prix ont grandement cru ces dernières années, le MDX de l’actuelle génération qui a effectué ses débuts en pleine pandémie. À titre indicatif, le MDX Type S Ultra commandait une somme de 83 000 $ (PDSF avant les frais et les taxes) en 2022.

La première marche (Tech) de cette gamme MDX débute à 68 380 $, tandis qu’il faut 3 000 $ supplémentaires pour accéder au niveau A-Spec, plus sportif en apparence. L’autre option est de sortir 6 000 $ pour profiter des luxes de la livrée Platinum Élite A-Spec. Mais pour repartir au volant du plus musclé des quatre MDX sur le marché, le cap des 90 000 tomates est franchi avant même d’avoir ajouté les frais et les taxes en vigueur. Faites le calcul, le MDX est désormais une affaire de 100 000 $ et plus. Ouf!

Conclusion

Pour un deuxième passage au volant du plus puissant des véhicules de la marque nipponne, disons que cette semaine d’essai a été suffisante pour constater à quel point il n’y a pas que les marques allemandes dans la discussion des utilitaires à vocation sportive. Si le cœur vous en dit et que vous ne voulez pas retraverser l’Atlantique pour l’un de ces divisions européennes, Acura a peut-être un trois rangées pour vous.

Fiche technique

Fabricant, Modèle, Version, Année Acura MDX Type S Ultra 2026

Prix de base

90 380 $

Équipement en option

900 $ -- Bleu ultime nacré, 900 $

Taxe climatiseur

100 $

Frais transport et préparation

2 595 $

Prix tel qu’essayé

94 915 $

Puissance

355 chevaux

Couple

354 lb-pi

Consommation de carburant

13,8/11,2/12,4 L/100 km ville/route/comb