Toyota Tacoma Trailhunter : excursion bucolique avec Toyota Off-Road Québec

Je vois souvent des propriétaires de véhicule 4x4 sur les réseaux sociaux demander où aller pour pratiquer le hors route ou l’overlanding. Le plus souvent, on leur conseille de se joindre à un club de hors route local, car sortir avec des guides et d’autres membres expérimentés est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur les techniques de franchissement sans endommager les véhicules et l'environnement. Et la dernière chose que vous voulez est de vous retrouver sur des terrains privés sans en avoir le droit de passage.

La Fédération des clubs 4x4 du Québec a été créée en 2012 justement pour assurer un accès à des sentiers où les amateurs de hors route peuvent pratiquer leur loisir en toute légalité. Une fois membre de la fédération, vous avez accès à son vaste réseau de sentiers qui est en constante expansion et couvrant plusieurs régions du Québec. Les mises à jour pour chaque région concernant l’état des sentiers – par exemple, il y a des fermetures – sont accessibles aux membres sur une page web de la fédération. Les sentiers sont classés par niveau de difficulté, vous pouvez donc planifier vos sorties en fonction de vos compétences et des capacités de franchissement de votre 4x4. Cependant, il est déconseillé de partir seul dans les sentiers.

Étant moi-même amateur de hors route, cette année, je me suis joint à la fédération par l'intermédiaire du club Toyota Off-Road Québec (TORQ). La fédération ne peut être jointe que par l'intermédiaire d'un club affilié. Une fois membre du club TORQ, on m’a donné accès à une section réservée aux membres où les sorties organisées sont partagées. J’ai bien aimé la description détaillée qui donne un aperçu de la région explorée, les capacités requises du véhicule, ainsi que les risques de dommages au véhicule, car parfois les sentiers sont étroits et on peut frotter sur les branches.

Une sortie organisée qui a capté mon attention se nommait : sortie bucolique. Cette sortie était décrite comme étant familiale et tranquille pour les gens qu’y ne veulent pas briser leur véhicule durant des sections de franchissement. J’ai donc contacté Toyota Canada et réservé un Tacoma Trailhunter 2025 à partir de leur flotte de presse, un modèle clé en main conçu pour les amateurs de hors route et d’overlanding. Quoi de mieux en fait pour accompagner un groupe d’amateurs de 4x4 de la marque Toyota sur une petite excursion. 

Le point de rencontre initial était une station-service. David Drouin, notre guide et président du club, nous a accueillis et expliqué le déroulement de notre sortie. Une radio B.P. était fortement recommandée afin de rester en contact et pour faire part de l’information à notre convoi de huit véhicules durant l’excursion. Drouin allait être à la tête du convoi au volant de son Toyota Land Cruiser 1983. Le seul membre qui n’était pas au volant d’un Toyota, mais d’un Ford F-150 Tremor allait être le dernier véhicule du convoi pour s’assurer que personne ne se perde en chemin. La sécurité des membres est prise au sérieux; on ne laisse personne derrière.

Je m’étais procuré une radio B.P. portative avec une antenne extérieure magnétique pour l’occasion. J’ai rapidement compris son utilité. Aussitôt engagé sur les chemins de terre, Drouin nous avisait par radio si l’on rencontrait un véhicule en sens inverse ou pour mentionner d’autre usager de la route, par exemple, des marcheurs et cyclistes pour que l’on puisse leur donner plus d’espace. Notre guide nous avisait aussi de tout changement de direction durant le parcours. Ce n’est pas toujours évident de rester en formation de huit véhicules lorsque l’on doit intégrer la circulation et le faire en toute sécurité, alors la communication radio était vraiment utile pour rester en contact avec les membres qui se retrouvaient un peu plus à l’arrière du convoi.

L’itinéraire avait été préparé et notre excursion nous a fait longer la Rivière Rouge et comprenait des routes secondaires en asphalte et des chemins de terre. Aucun franchissement et passage en gamme basse n’était prévu. Étant donnée la nature de notre excursion, aucun sentier de la fédération n’était sur notre trajet non plus. Pour plus de stabilité et de sécurité, j’ai engagé la gamme haute sur certaines parties des chemins de terre, mais aucune partie de notre itinéraire n’aura fait suer le Trailhunter, conçu pour des périples beaucoup plus exigeants.

J’ai été surpris par le confort du Trailhunter considérant que je roulais à vide et que le véhicule a été conçu pour supporter de lourdes charges d’équipement. La suspension Old Man Emu (OME) de la firme ARB, une compagnie australienne avec qui Toyota a collaboré pour cette version du Tacoma semble vraiment bien adaptée. Le comportement du véhicule demeurait prévisible et confortable sur tous les types de terrains que nous avons rencontrés.

Ayant fait l’essai du Toyota 4Runner Trailhunter la semaine précédente, j’ai trouvé le Tacoma un peu plus confortable, mais ça s’explique par son plus long empattement. Leur habitacle est pratiquement le même et les sièges sont confortables. Cependant, il y a légèrement moins d’espace pour les passagers arrière du Tacoma. Bref, un véhicule fait pour les voyages de type « overland » se doit d’être confortable sur de longues distances comprenant une variété de terrain accidenté ou non. Je n’hésiterais pas à partir en voyage à bord du Tacoma ou du 4Runner dans leur version Trailhunter. Je serais curieux d’évaluer leur comportement une fois chargé d’équipement pour une aventure de quelques jours en autonomie. Mon véhicule d’essai avait une capacité maximale de chargement de 1145 livres et une capacité de remorquage de 5950 livres.

Le Tacoma ayant été renouvelé pour l’année modèle 2024, seulement quelques changements lui sont apportés en 2025. Les nouveautés pour la version Trailhunter : Il reçoit quatre commutateurs auxiliaires, des crochets de récupération rouges à l’avant et la nouvelle couleur Gris underground. D’ailleurs, mon véhicule d’essai venait avec cette couleur. Le Trailhunter est un modèle hybride seulement et est offert uniquement avec une cabine double et une boîte de six pieds. Son moteur est un 4-cylindres turbo de 2,4-litres livrant 326 chevaux et 465 lb-pi de couple. La boîte de vitesses automatique à huit rapports est la seule disponible sur les modèles hybrides. Dans le cas du Trailhunter, il vient avec un système à quatre roues motrices temporaire avec une boîte de transfert à deux vitesses.

La version Trailhunter offre plusieurs caractéristiques intéressantes pour les amateurs de hors route et d’overlanding. Voici ses principales caractéristiques : jantes de 18 pouces avec pneus tout-terrain de 33 pouces, amortisseurs OME, plaques/longerons de protection, différentiel arrière verrouillable, mécanisme de désaccouplement de la barre stabilisatrice, crochets de récupérations rouges à l’avant et à l’arrière, compresseur à air intégré dans la boîte et un pare-chocs arrière ARB en acier. La barre lumineuse à DEL de 20 pouces intégrée dans la grille de calandre et les antibrouillards bicolores de marque Rigid Industries complémentent bien le tout.

Je ne vois pas vraiment la nécessité de la prise d’air surélevée sur le pilier A au côté passager, car elle n’a pas été scellée pour les passages à gué. En revanche, peut-être aura-t-elle aidé à diminuer l’ingestion de poussière durant notre excursion, car notre convoi faisait lever celle-ci. Sinon, on l’entend siffler durant les accélérations, ce qui peut devenir déplaisant à la longue. Malgré l’utilité du porte-bagages sur le toit, je n’en vois pas vraiment pour la barre utilitaire de caisse de marque ARB avec ses panneaux amovibles, mais à l’instar de cette prise d’air surélevée, ça donne un look distinctif. Vous aurez deviné que toutes ces caractéristiques font monter le prix du Tacoma. Mon véhicule d’essai, qui n’avait aucune option à part le groupe Trailhunter, avait un PDSF de 86 805 $.

Le Tacoma n’a jamais semblé manquer de puissance durant ma période d’essai, et j’ai trouvé la sonorité de son système d’échappement plus plaisante à l’oreille que celle du 4Runner. J’ai complété mon essai avec une consommation moyenne affichée de 13,2 L/100 km.

Notre aventure s’est finalement terminée dans la Réserve faunique Rouge-Matawin, car l’une des sections finales que nous devions emprunter était fermée par une clôture verrouillée. Étant donné que le détour exigé pour nous rendre au point d’arrivée d’origine était beaucoup trop long, nous avons pris la décision de terminer notre excursion à cet endroit-là. Ce genre de chose fait partie de l’aventure, mais je considère quand même que notre excursion a été un succès. La belle température était au rendez-vous et ce fut une opportunité pour rencontrer d’autres passionnés de voyage hors route.

Qui sait, peut-être nous recroiserons nous sur une nouvelle aventure qui comportera quelques franchissements pour rendre les choses encore plus intéressantes. Et pourquoi pas quelques nuits en camping sauvage?